작년에 첫째를 보낼 때는 그냥 집 근처 장례식장을 급하게 알아봤어요. 그때는 정신이 없어서 가격이고 뭐고 따질 겨를이 없었거든요. 근데 둘째, 셋째를 보내면서 느낀 건데 장례식장 선택이 생각보다 중요하더라고요. 특히 대구 쪽으로 강아지 장례식을 알아보다 보면 이상한 점이 한두 개가 아니에요. 검색하강아지장례면 나오는 업체 중반려동물장례식장에 리모델링 중이라강아지장례식장며 영업을 안 하는 곳이 있어요. 전화해서 물어보면 그제야 알려줘요. 대구라고 써놓고 실제로는 경기도에 있는 곳도 봤어요. 주소를 자세히 보지 않으면 그냥 대구인 줄 알고 예약했다가 낭패 보기 딱 좋죠. 가격을 아예 안 올려둔 곳도 많고요. 전화해서 물어봐야만 알 수 있는 구조인데, 그 상황에 전화해서 하나하나 물어보는 게 쉬운 일인가 싶어요. 가장 충격적이었던 건 공동 화장이에요. 여러 아이들을 한꺼번에 화장해서 유골이 섞여 버리는 방식이에요. 물론 그렇게 진행하는 곳도 필요에 따라 있겠죠. 근데 그걸 제대로 설명하지 않고 그냥 저렴한 가격만 강조하는 곳이 있다는 게 문제예요. 저는 첫째 때 그 사실을 모르고 진행했다가 한참 후에 알았어요. 그때 느낀 허탈함은 말로 다 못 해요. 그래서 이번에는 포항까지 내려갔어요. 대구에서 차로 한 시간 정도 걸리는데, 그 시간이 아깝지 않더라고요. 포항 강아지 장례식장은 개별 화장이 기본이고, 진행 과정을 하나하나 설명해 줘요. 가격도 홈페이지에 투명하게 공개돼 있고요. 아이를 보내는 마음은 다 똑같은데, 그 과정에서 불편한 진실을 마주하지 않아도 된다는 것만으로도 큰 위안이 됐어요. 지금 돌아보면 첫째 때는 너무 무지했어요. 급한 마음에 아무 데나 전화해서 결정했고, 제대로 따져보지도 않았죠. 반려동물 장례는 한 번뿐인 이별이라 더 신중해야 해요. 대구에서 강아지 장례를 알아보고 있다면, 최소한 영업 여부와 실제 위치, 화장 방식, 가격 공개 여부는 꼭 확인하세요. 귀찮더라도 전화 몇 통 해보는 게 나중에 후회를 줄이는 길이에요.