반려견과 마지막 인사를 앞두고 대구 강아지 장례식장을 검색해 본 적이 있습니다. 그런데 막상 목록에 뜬 곳들을 하나씩 눌러 보면 이상한 점이 한두 개가 아니더군요. 전화를 걸어 보니 리모델링 중이라 당분간 업무를 못 한다는 곳이 있었고, 대구라고 크게 써 놓고 상세 주소를 보면 경기도인 곳도 있었습니다. 급한 마음에 그냥 예약했다가 헛걸음할 뻔했죠. 가격 표기가 없는 곳도 조심해야 합니다. 홈페이지에는 시설 사진만 잔뜩 올려 놓고 비용은 전화 문의로만 안내하는 경우가 많은데, 이건 나중에 추가 요금이 붙을 여지가 있다는 뜻이기도 합니다. 저는 세 마리를 먼저 보낸 경험이 있어서 이 부분을 특히 신경 씁니다. 첫째를 보낼 때는 정신이 없어서 이것저것 확인할 겨를이 없었고, 둘째 때는 그래도 좀 나아졌지만 여전히 허점이 있었어요. 세 번째는 미리 후보를 다섯 군데로 좁혀 놓고 하나씩 전화로 물어봤습니다. 화장 방식도 꼭 확인해야 할 항목입니다. 공동 화장이라고만 적어 두고 실제로는 여러 아이들이 한 화로에 함께 들어가는 경우가 있어요. 그러면 유골을 따로 받는 게 사실상 불가능합니다. 개별 화장인지, 유골함을 온전히 돌려받는지, 화장 장면을 볼 수 있는지까지 미리 물어보세요. 이건 예민한 문제가 아니라 당연히 확인할 권리입니다. 픽업 서비스가 된다고 해도 거리가 멀면 시간이 문제가 됩니다. 아이가 떠난 뒤 몇 시간 안에 이동해야 하강아지장례는 상황에서 경기도강아지장례식장에서 차를 보내 온반려동물장례식장다면 그 사이 상태가 어떻게 될지 모르는 일이죠. 그래서 저는 차량 이동 시간을 30분 이내로 기준을 잡았습니다. 포항 쪽에서 알아볼 때도 이 원칙은 똑같이 적용했습니다. 마지막으로, 평점만 믿지 마세요. 별점 높은 곳 중에도 유골 처리 방식이 불투명한 사례가 꽤 있습니다. 전화로 직접 물어보고, 답변이 흐리면 거르는 게 낫습니다. 그게 아이한테 할 수 있는 마지막 예의라고 생각합니다.