우리 강아지가 세상을 떠난 건 새벽 두 시쯤이었어요. 자다가 숨소리가 이상해서 일어났는데 이미 곁을 떠난 뒤였죠. 당황해서 이것저것 검색하다가 결국 24시간 상담이 되는 곳을 찾아 전화를 걸었습니다. 다행히 바로 연결됐고, 상황을 설명하니 차분하게 안내해 주더군요. 심야에도 픽업이 가능하다고 해서 큰 부담 없이 장례를 치를 수 있었어요. 장례식장에 도착하니 먼저 아이를 씻기고 정리해 주는 과정이 있었습니다. 수의를 입히고 추모실에서 잠시 시간을 보낼 수 있었는데, 그 짧은 순간에도 마음이 많이 정리되더라고요. 화장은 개별 화장과 강아지장례함께 화장 중에서 강아지장례식장고를 수 있었고, 반려동물장례식장저는 개별로 진행했어요. 유골함은 기본형부터 나무, 도자기까지 다양했는데 가격대가 천차만별이라 미리 확인하는 게 좋습니다. 제가 선택한 건 중간 정도였고, 전체 비용은 픽업부터 화장, 유골함까지 대략 40만 원대였어요. 업체마다 항목별로 추가금이 붙는 경우가 많으니 상담할 때 꼭 물어보세요. 장례 절차는 크게 세 단계로 나뉘더군요. 먼저 픽업과 안치, 그다음 염습과 추모, 마지막으로 화장과 유골 인도입니다. 각 단계마다 시간이 얼마나 걸리는지는 아이의 상태나 업체 상황에 따라 달라지는데, 제 경우에는 전체 3시간 정도 걸렸어요. 급하게 결정하기보다는 미리 몇 군데 상담을 받아보고 비교하는 게 좋습니다. 저는 심야라서 비교할 틈이 없었지만, 낮에 여유가 있다면 전화로 비용과 절차를 문의해 보는 걸 추천해요. 마지막으로 하나 더. 장례 후에 유골을 어떻게 보관할지도 미리 생각해 두면 좋아요. 저는 집에 모셔 두었는데, 아이가 좋아하던 자리에 두니까 마음이 조금은 편해지더라고요. 강아지 장례는 누구에게나 갑작스럽게 찾아오는 일이니까, 미리 정보를 알아두면 그 순간에 조금 덜 당황할 수 있습니다.